africa race 2017

Un año mas la carrera ha unido el sur de Europa con la capital de Senegal, Dakar. Han sido casi 4000 kilómetros contra el crono en dos semanas de competición, tras atravesar Marruecos Mauritania y Senegal. La mayoria de las especiales han sido sobre arena y dunas, con dos jornadas en boucle y los enlaces reducidos al minmo.  Vasilyev-Zhiltsov, se han hecho con la victoria de forma holgada a bordo de un Mini , teniendo como rival mas serio al buggie de Magnaldi, que le supero en algunas etapas y se mantenía a pocos minutos de los a la postre ganadores, pero tuvo una seria avería de motor nada mas superar la etapa de descanso lo que le hundio en la tabla y dejo el paso libre a los rusos. Segundos en meta los checos Zapletal Sykora, a bordo de un Hummer proto, remontando desde el pelotón sin parar hasta hacerse con el segundo puesto un par de días antes de que acabara la carrera.  El podio lo cerraron Husieaux-Crespo ganado de paso la categoría de dos ruedas motrices, a bordo de un MD-Optimus vehiculo del que se clasificaron hasta cuatro entre los diez primeros de la general. Entre los coches de serie T-2, la victoria fue para el Toyota de Abykayev-Chipenko subiendo hasta el puesto decimosexto absoluto.  Dos lugares mas atrás, encontramos al primer buggie ligero, el Polaris de Pitout-Lavergne haciendo una buena carrera entre tanto vehiculo «grande».  Entre los camiones, se impuso el Kamaz oficial de Karginov-Mokkev-Niktin realizando etapas extraordinarias, llegando a estar a punto de ganar alguna etapa, siendo por tiempos quinto de la general. Destacar que había otra unidad de carreras en el equipo híbrida, movida con gas natural, que esta completando su desarrollo. La actuación española, ha sido toda una demostración de superación ya que tuvieron varios contratiempos serios desde el principio, traducidos en averías serias tras un par de aterrizajes mas violentos de los deseado. No obstante y aunque muy retrasados, Luis Chillida-Pedro Fernandez consiguieron llevar a la meta su Herrator.   

De Akjout a San Louis, la caravana se prepara para entrar en Senegal, y los equipos piensan ya mas en asegurar el resultado que en atacar. Hoy la etapa tenia 545 kilómetros cronometrados, de los cuales mas de doscientos eran contra el crono. Se ha seguido rodando por terreno arenoso y dunas. Serradori ha sido el mejor del día seguido de Vasilyev el líder y de Zapletal, que aseguraba así el segundo puesto de la clasificación acumulada. Karginov a vuelto a ser el mejor en camiones.  En cuanto a los españoles, Tras una nueva avería seria en el motor y después de arrancar una rueda en un mal aterrizaje, han conseguido seguir clasificados con su Herrator, aunque muy penalizados en tiempo. No obstante Luis Chillida-Pedro Hernandez, tienen a tiro llegar a Dakar. 

Etapa hacia el interior del país desde la costa sin apenas enlaces de 425 kilómetros contra el crono y alternancia de pistas y dunas. El podio del día ha sido para los  buggies siendo Serradori el mejor seguido de Sireyjol y Thomasse.   El líder rueda tranquilo, ya que la distancia sobre su principal rival Hoiseaux es de alrededor de hora y media, por lo que controla la carrera a cierta distancia. El tercero en la general a base de regularidad es el prototipo de Hummer de Zapletal. En cuanto a los españoles, el motor reparado tras el salto volvió a ceder así como el del camión de asistencia, por lo que tratan de reparar, asumir la personalización y seguir hasta el final. En camiones el Kamaz de Kargirov sigue dominando con autoridad todas las clasificaciones.  

Etapa con salida y llegada en la localidad mauritana de Tiwilt, de 440 kilómetros de recorrido con 414 de especial con las dunas y la arena como protagonista. Vasilyev, volvió a ser el mas rápido, seguido de Magnaldi, que es el único que mantiene el ritmo del ruso aunque ahora a mucha distancia tras su avería de motor de ayer que le penalizo reglamentariamente con tres horas por exceso de tiempo en realizar la etapa. El podio lo completo el Ford de Cherednikov, que pelea cada día en puestos destacados. El damnificado del dia fue Serradori, que se hundió en la tabla tras sufrir una avería en su buggie. En camiones, Karginov, domina con total autoridad y tan solo cuenta los días para llegar ganador a Dakar.

Cambio de país, con una etapa de casi setecientos kilómetros que tras cruzar la frontera entre ambos países africanos tenia prevista una especial de casi doscientos. Aparentemente poco podía pasar, pero ha pasado, ya que Magnaldi ha sufrido una avería que le ha hecho perder varias horas, por lo que el líder Vasilyev ha rodado a un ritmo mas tranquilo. Así las cosas el vencedor del día ha sido Serradori, seguido respectivamente de Vauthier y Hoiseaux lo que ha provocado un podio del día copado por lo buggies. Salvo cataclismo, sera difícil quitarle la victoria al Mini ruso, pero África guarda sorpresas…

La caravana descansa tras media docena de días de competición, preparando su entrada mañana en Mauritania, donde realmente se decide la carrera. Por arriba la clasificación permite mantener un pronostico abierto, ya que la diferencia entre el líder, el Mini de Vasilyev y el buggie de Magnaldi es de solo 22 minutos. A mas de una hora hay un grupo perseguidor formado por Thomasse Cherednikov y Housieaux, que estarán pendientes del mas mínimo fallo de sus rivales para meterse en la lucha por el triunfo. La categoría de coches de serie, esta dominada por el Toyota de Abykayev que se encuentra en el puesto vigésimo cuarto de la general. En camiones, el Kamaz de Karginov-Mokeev-Niktin es cómodo primero, estando por tiempos en puestos de podio entre los coches. Los españoles Luis Chillida-Pedro Hernandez perdieron todas sus opciones de destacar, al sufrir una fuerte salida al adelantar a un rival en una estela de polvo, debiendo perder un día reparando lo que les ha hundido en la tabla, en la que ocupan el puesto cuadragésimo sexto teniendo como objetivo, llegar al Lago Rosa.   

Por segundo día consecutivo, Magnaldi recorta sobre el líder un puñado de minutos, y eso teniendo en cuenta que la etapa ha debido de ser recortada en sus últimos 100 kilómetros al ceder un dique en la zona y quedar la ultima parte de la especial inundada. Hoy se salia de Remz el Quedir para terminar en Dakhla, la antigua Villa Cisneros con 700 kilómetros a recorrer, 300 contra el crono. Así la diferencia que le separa sobre el Mini de Vasilyev se reduce a poco mas de 22 minutos. El Kamaz de Karginov, volvió a ser el mejor de la categoría metiéndose en el podio absoluto de la etapa. En cuanto a los españoles, Chillida-Hernandez, han metido su Herrator en el vigésimo cuarto puesto absoluto y son cuadragésimo primeros de la general. Mañana tendrá lugar la merecida etapa de descanso, antes de atacar las etapas mauritanas.  

La etapa de hoy era puramente africana, con salida y llegada en los respectivos campamentos. 409 kilómetros entre Assa y Remz El Quebir. Terreno variado con pistas rotas y pequeños erg de dunas. Magnaldi ha salido a por todas y le ha recortado mas de cuatro minutos al líder Vasilyev, por lo que la prueba parece viva. Aparte de los dos tenores de la carrera, el podio ha sido hoy para el Ford de Cherednikov. Peor les ha ido a los camiones ya que el mejor del día el segundo Kamaz, pilotado por Kuprianov, ni siquiera ha podio estar entre los diez primeros de la etapa. En cuanto a la pareja española, Luis Chillida-Pedro Hernandez han reparado su Herrator y se han reincorporado a la carrera, con una considerable personalización. Su jornada no ha sido mala, ya que han alcanzado el décimo séptimo puesto absoluto.  

Nueva etapa típicamente africana, de 525 kilómetros, siendo 433 de ellos contra el crono. Primero las dunas del Erg Cheggaga y posteriormente las llanuras próximas a la frontera con Argelia han conformado el escenario de la jornada, que partía de Tagounite y acababa en Assa. La etapa ha tenido casi los mismos protagonistas que la jornada anterior, con Vasilyev y su Mini al fente y Magnaldi como el único capaz de aguantar el ritmo perdiendo tan solo tres minutos frente al líder. El Kamaz oficial, mantiene su ritmo infernal, mezclándose con los mejores coches. Los españoles, en plena reparación del accidente de ayer, esperan reincorporarse a la caravana fuertemente penalizados en tiempo.

Primera etapa de dunas entre Domaine Moulay y Tagounite, de 400 kilómetros casi todos ellos de especial.  Se atravesaba el Erg Chebbi por una zona poco conocida de sus dunas, para acabar en las puertas del Lago Iriki. El Mini de Vasilyev-Zhiltsov, se volvia a imponer aumentando la distancia sobre sus rivales. El podio lo completaron los buggies Optimus de Thomasse y Gomez respectivamente, aunque el mayor rival de los lideres sigue siendo el Ford de Magnaldi. En camiones, el Kamaz de Kargirov-Mokeev-Nikitin, no solo domina la categoría, sino que estuvo cerca de ganar la etapa y por tiempos es tercero absoluto. En cuanto a los españoles, Chillida-Hernandez, al intentar adelantar a un participante en una estela de polvo sufrieron una salida de pista con un fuerte aterrizaje en el que desplazaron el motor debiendo llegar a la meta remolcados y fuera de tiempo lo que les ha hundido al puesto cuadragésimo cuarto de la general.

Tras las verificaciones en Mónaco y la travesía en barco de casi dos días, la caravana abordaba la primera etapa, entre Nador y Domaine Moulay de mas de seiscientos kilómetros con casi cien contra el crono. La victoria ha sido para el Mini de X-Raid de Vasilyev, seguido del buggie de motor Ford de Magnaldi y el ganador de la edición 2015 Serradori a bordo de un buggie LCR, justo delante del primer Kamaz, líder en camiones. El colorido Man de Elisabette Jacinto, ha sido tercero de esta categoría. Los españoles Luis Chillida-Pedro Hernandez, a bordo de un Herrator, han tenido un comienzo prudente siendo vigésimo novenos en meta, pero perdiendo frente al líder tan solo un cuarto de hora, lo que les mantiene con todas las esperanzas de alcanzar un buen resultado.