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Primera jornada enteramente en Mauritania, con salida en Chami y final en Azougui y 433 kilómetros de recorrido, mucha arena y navegación complicada. El no quedarse atascado, suponía una hacer un buen tiempo y quien ha pagado el pato ha sido el lider Loomans, que ha disfrutado poco del puesto, ya que ha perdido al final del dia varias posiciones. Serradori, recupera ese lugar privilegiado, seguido de Sabatier también segundo hoy en el dia y la general. Terceros del dia y la acumulada respectivamente Imschoot y Sazonov. En camiones El Kamaz de Shibalov se escapa y por tiempo acumulado ha sido aun mas rapido que los coches en todas las etapas disputadas.

Tras la jornada de descanso, los equipos afrontaban hoy la entrada en Mauritania desde Dakhla con 437 kilómetros de enlace, 174 de especial y nueve finales de enlace hasta el campamento ya en Chami. La climatología en Mauritania era adversa con fuertes tormentas de arena, por lo que los helicópteros de la caravana que hacen las labores de seguridad, prensa y medico no pudieron volar, lo que obligo a la organización a cancelar la especial.

Parece casualidad, pero la carrera programo el primer domingo del año como jornada de descanso. Los equipos aprovechan para recomponer a su vehículos y a sus deportistas, lo que desde luego viene bien, ya que mañana se sale de Marruecos y se llega a Mauritania. Con un líder diferente cada día y todo por decidir, la segunda parte de la carrera se muestra de lo mas interesante.

 A bordo de un Unimog U-500 el equipo español formado por los hermanos Javier y Alfonso Herrero y Francisco Celestino participarán en la presente edición del raid Budapest – Bamako. Aunque con una larga experiencia en los viajes de aventura, esta será la primera participación en competición de este equipo, de cara a afrontar otros retos en el futuro. Cuentan con el patrocinio de Brualdis, Truck Ventur, Juanyta Me Mata y Turismo de Segovia, entre otros. Las imágenes corresponden a la presentación del equipo en el Bar Mandala, en pleno centro de Segovia, de donde son naturales los dos hermanos integrantes de este equipo.  

Acaba el periplo marroquí de la carrera con una etapa que tenia una cronometrada desde el vivac de As Sakn hasta El Ayoun de 225 kilometros, y luego un enlace hasta Dakhla de 532. Los Hummer que defendían las posiciones de cabeza han perdido tiempo tras romper casi simultáneamente sus diferenciales traseros. Grigorov se ha hecho con la victoria del día seguido de Cherednikov y Loomans cerrando el podio, lo que le coloca como líder de la general, seguido de Zapletal y Shaginov. En camiones Shibalov, sigue líder y consiguiendo tiempos cercanos a los coches punteros. Hoy Jacinto ha sido segunda de la categoría y escala puestos.

La cuarta etapa de la carrera africana, llevaba a los participantes desde el mismo Assa hasta As Sakn, con una especial de 379 kilometros y un posterior enlace de 15, donde la navegación ha tenido su protagonismo, aparte de las propias dificultades del recorrido. Tremenda batalla entre los buggies y los 4×4 convencionales, con nuevo cambio de lider y distancias mínimas entre los primeros clasificados. Gana la etapa Zapletal con distancia suficiente sobre sus rivales para hacerse con el liderato, seguido de Serradori y Loomans que sigue con su remontada. en la general mandan hoy los todo terrenos clasicos, con Zapletal al frente con su Hummer, seguido de las Hilux de Sazonov y Loomans. En camiones, Shibalovse destaca con su Kamaz, volviendo a estar incluso en la lucha por el podio con los coches.  

El Africa Race arrancaba el año con una etapa con arena al principio y luego pedregosa, que con salida en Tagounite desde el mismo  campamento, tenia 433 kilómetros de especial, para acabar tras un enlace de 92 mas en Assa.   La lucha en cabeza no entiende de favoritos, y Loomans ha volado con su Hilux para recuperar el tiempo perdido ayer, ganando la etapa y subiendo al tercer puesto de la general, que ahora lidera el Himmer de Sazonov, seguido de Zapletal. En camiones, remontada también se Shibalov, que llegó a mezclarse con los coches mas rápidos, colocándose lider de la categoría.

La imagen habla por si sola, Gerard De Rooy, Hans Stacey y Pep Vila, los tres «mosqueteros» de Iveco cara a la participación de la marca en el Dakar americano, han sido presentados en la capital argentina. Son una de las escuadras favoritas para la victoria y pese a que aun quedan días para la salida, están juntos, aclimatándose y dando los últimos toques a sus camiones para que el éxito no se les escape.

El año terminaba para los participantes con una típica etapa de arena marroquí. Del  campamento en Jorf el Hamam hasta la salida de la especial en Merzouga, había un enlace de 38 kilómetros. Posteriormente 377 de especial, hasta Mahamid, donde aguardaba un nuevo enlace hasta Tagounite de 23 kilómetros.  A la habitual complicación técnica de las dunas, hay que añadir las «trampas» que los lagos y barrizales que las lluvias del otoño han creado en la zona, lo que se ha traducido en perdidas de tiempo por atascos para mas de un participante. El mas perjudicado ha sido el primer  lider, Loomans que ha perdido mucho tiempo atrapado en el barro. La etpa la ha ganado Serradori, con un Predator, aprovechandose de las buenas artes de su copiloto Haquette, antiguo participante en la categoria de motos. El liderato ha pasado a manos del Hummer de Zapletal. En camiones la portuguesa Jacinto ha sido la ganadora de la etapa quedando ahora  a cuatro segundos del lider de la categoría Tomecek.

La primera etapa de la carrera comenzaba con un enlace de 66 kilómetros desde el desembarco en Nador, hastaHassi Barkane. Alli comenzaba la primera especial cronometrada de 117 kilómetros hasta Msoun. Alli un enlace de 402 kilómetros mas llevaría la caravana hasta Jorf el Hanam donde se encontraba el campamento. El director deportivo de la carrera, Rene Metge, ya avisaba que pese a lo corto del tramo cronometrado habría que estar atento a la navegación y a las «trampas» del recorrido y el tiempo le ha dado la razón, al sufrir uno de los favoritos el húngaro Szalay un fuerte accidente en el kilómetro 24 de carrera, necesitando incluso su copiloto Bunkoczi ser evacuado a un hospital cercano en helicóptero. Otro piloto que perdió tiempo fue Serradori, también accidentado. Mucho retraso también para Fromont aunque en este caso por avería mecánica. El ganador del día y primer líder ha sido el belga Loomans, que se ha impuesto por tan solo cuatro segundos al Hummer de Cherednikov. Tercero ha sido Sazonov y cuarto Zapletal.  En camiones victoria del Tatra de Kovaks, que se ha impuesto al Kamaz de Tomecek, consiguiendo por tiempos el tercer escalón del podio mezclado entre los coches.

Los participantes, han atravesado la peninsula embarcando en Motril, para una vez en Nador tomar parte en la primera etapa. Los españoles pese a no tener representación en la carrera han tenido su protagonismo, ya que el piloto Joan Roca fue contactado por la organización ya que a uno de los participantes le faltaba material de comunicaciones piloto-copiloto. Roca contactó con el también piloto Salvador Segura , quien consiguió lo necesario de otro español, José Zaragoza. Si esto hubiera fallado el piloto melillense Javier Gisbert, hubiera acercado el accesorio a Nador. Solidaridad deportiva.

Como cada año por estas fechas desde finales de los años setenta, se pone en marcha una caravana de radicales de los raids que partiendo de Francia tiene la capital de Senegal, Dakar como objetivo. En esta ocasión mas de treinta coches y nueve camiones han aceptado el reto y tras verificar en la localidad de Saint Cyprien, atravesaran  la península ibérica para embarcar en Motril y disputar desde Nador, ya en Marruecos disputar la primera especial cronometrada.   Los españoles quedan recluidos a labores organizativas, siendo  Jose Maria Servia, Fina Roman y el recientemente incorporado Manuel Plaza los responsables de las labores de apertura de la carrera y repaso del rutometro definitivo.

La gran novedad de esta Winter Edition 2014 fueron las mejoras en el sistema de clasificación, gracias al sistema implementado por la empresa especializada en seguimiento de eventos Trace My Way. Además de mejorar la logística e incrementar la seguridad, esta tecnología permitió el seguimiento por satélite de los vehículos por el público en general, que también recibió información puntual a través de las redes sociales y la página web de la prueba. Esta edición de invierno tuvo sede oficial en la localidad alicantina de La Nucía, concretamente en la Ciudad Deportiva Emilio Cano, que durante los días previos a la salida albergó todo tipo de actividades para ir calentando el ambiente. El ayuntamiento de La Nucía tuvo un papel muy importante en el evento, pues ofreció todo su apoyo y medios para organizar una salida espectacular. La aventura empezó con la tradicional presalida desde dicha población, que fue un gran éxito, ya que acudieron hasta 80 coches. Desde allí, hasta Motril, donde la caravana embarcó rumbo al continente africano con la naviera Armas, en un barco exclusivo para la Maroc Challenge. Midelt, Erfoud, Zagora y Aït Benhadoou, y las espectaculares dunas de Erg Chebbi fueron algunos de los lugares que conformaron el trazado de alrededor de 2.500 kilómetros. Un recorrido distinto a el de la edición anterior y con más kilómetros de pista. Entre los más de 130 equipos inscritos hubo procedentes de varios países, como España, Portugal, Italia, Gran Bretaña o Finlandia. Todos ellos con vehículos matriculados antes de 1998, entre los que figuraron modelos tan variados como Fiat Panda, Lada Niva, Mitsubishi Montero, Jeep Wrangler, Land Rover Discovery, Audi 80, Daihatsu Rocky, Suzuki Vitara, Opel Frontera, Volkswagen Golf, Seat Ibiza, Toyota Celica, Ford Sierra, BMW 525, Citroën Xsara e incluso un Nissan Micra, entre otros muchos. Los participantes aportaron su granito de arena al proyecto solidario que la organización impulsa como cofundadora de la ONG Altair dirigida a favorecer la implantación de proyectos de cooperación y desarrollo en Marruecos y más concretamente en torno al área de Merzouga. En esa zona, la expedición hizo un alto en el camino para distribuir, en colaboración con la asociación marroquí Hassilabiad.org, material escolar entre los niños y un millar de gafas que permitirá cubrir parte de las necesidades de la población detectadas durante una revisión ocular realizada sobre el terreno durante el pasado mes de marzo. Después de esta larga y apasionante travesía, la prueba finalizó  en la playa de Sidi Kaouki de Essaouria, donde se celebró la siempre emotiva entrega de trofeos.  En categoría AT Adventure, original de la Maroc Challenge y accesible a todos los participantes, los ganadores fueron Coyote Rally Team I (4×2), Chendy Team (4×4) y Locurafilms (4x4L). En la categoría GT Raid, reservada a equipos con experiencia en raid, los vencedores fueron GMC – Motor Sport I en 4×2 y Bensus Competición en 4×4. Resultados completos enhttp://marocchallenge.com/winter-2014-83438/clasificacion/    

El pasado fin de semana, tuvo lugar la entrega de galardones de los diferentes certámenes que convoca el estamento Nacional. En todo terreno el podio los formaron Ruben Gracia, Isidre Esteve y Shanti Guridi, quienes aparecen en la imagen. También recibieron los copilotos  Chema Villalobos, Sergio Peinado e Elixabete Otegui. Javier de la Calzada recogió el de marcas para Mitsubishi. Nani Roma recibió una placa conmemorativa reconociendo su triunfo en el Dakar americano celebrado a primeros de año.

Emilio Radaelli, máximo responsable de Audi Sport Italia ha estado detras del proyecto, totalmente transalpino que tendrá a bordo a Michele Cinotto y Fulvio Zini. Contaran con un camión T-4 y otro T-5 en labores de asistencia.

Final dakariano con paseo triunfal de los equipos vencedores de cada categoría que completaron sin problemas el circuito marcado en las playas de la ciudad de Essaouira. Los vencedores de la categoría 1.1 (turismos de más de 20 años) fue el equipo VTR 4X2 con  Cesar Redondo y Rafael Garcia  a los mandos de un Seat Marbella con dorsal 102 que supero al espectacular Seat 127 (dorsal 202) del equipo Bravo 45 y al Renault 11(dorsal 210) del Djebel Mayrit. En la categoría 2.1 ( Traccion 4×4 con más de 20 años) el vencedor fue el equipo  Merlin (dorsal 213) con Manuel Quiros y Nacho Navarro con un Fiat Panda Trekking 4×4 que batió en una dura pugna rivales tan fuertes como el Bisharrakos Team (dorsal 209) con su Toyota HDJ80 o al Boxes Cadaques (dorsal 206) con Jeep Wrangler, segundo y terceros respectivamente en la misma categoría. El vencedor absoluto de la clasificación general fue el mismo equipo Merlin que impuso su buen hacer desde la primera etapa.

Sexta etapa que nos lleva desde Agadir por  la costa atlántica hasta la ciudad de Essaouira. La primera parte del tramo, hasta el control de paso horario, discurre por acantilados con espectaculares vistas sobre el océano. La nota de dificultad del día la ponen dos vadeos que han sufrido los estragos de las últimas lluvias torrenciales que han removido todas las piedras y se han perdido  las huellas marcadas. La clasificación se mantiene inalterada. Mañana se disputará un último tramo de regularidad por las playas de Essaouira al más puro estilo dakariano.