Texto: Organización. Fotos: Kico Moncada Kfoto.
Hasta el último metro cuenta tras más de 1500 km de aventuras dentro de las técnicas etapas. La XI edición de la Panafrica arrancaba el pasado 10 de octubre en el puerto de Almería con las verificaciones Administrativas y técnicas de la aproximada treintena de equipos participantes de nacionalidades tan dispares como los mayoritarios españoles, seguida por franceses, portugueses , ingleses y otros países como el Lejano Ganha. Recordamos que la Panafrica es un raid navegación, que gana el que menor kilometraje hace al realizar el recorrido propuesto con una serie de puntos de paso obligatorios y un track orientativo entre ellos. Los participantes disponen de una semana para tratar de preparar su recorrido, por lo que una vez en la prueba prima la navegación intuitiva y la conducción sobre disponer de modernos sistemas de orientación o de cálculo de recorridos, siendo más sencillo e igualitario para todos los participantes. Todo esto debe realizarse dentro de un tiempo establecido que normalmente impide grandes alardes de trial extremo en el afán de recorte, lo que se traduce en tener ritmo de carrera y agilidad a pesar de no poder superar 80 km hora.
Con la dirección técnica y de rescates organizada por el equipo de Masia Pelarda, Panafrica anunciaba seis etapas de gran intensidad, nuevos parajes y muchos retos de conducción donde estar preparado y tener experiencia son la base para el éxito en la clasificación. La primera etapa , llamada a ser la más larga de la presente edición debió ser recortada tras los largos trámites fuera de lo normal de la frontera, obligando a la organización a neutralizar la etapa tras el punto puntuable de paso nº 8. Aun así la etapa confirmo lo dura y reñida que prometía ser la edición, tras ver que el equipo de Aridex-Sipu Racing con su Patrol GR comandaba con autoridad el recorrido más corto a su llegada a Midelt.
En la segunda etapa el recorrido llegaba a la ya desértica ciudad de Erfoud, combinando paisajes de montaña del Atlas con hamadas y pequeños cordones de arena y dunas del desierto. Tras más de 600km de especiales, el único vehículo 4×4 entre los 5 primeros rodeado de motos, buggys y quad comandaba la clasificación con más de 13 km de ventaja en sus recorridos. De nuevo y por segundo año parecía que un 4×4 podría ganar por primera vez la prueba. La tensión estaba servida y todos los participantes vigilaban las estrategias de sus compañeros en pista.
En la Tercera etapa el recorrido llevaría lo más al sur que ha llegado la Panafrica en esta edición 2015, hasta la animada ciudad de Zagora. Innovando totalmente en el recorrido sobre el resto de ediciones y sobre desplazamientos turísticos los Panafricanos se enfrentaron a todos los paisajes del desierto. Aunque las pequeñas dunas, traicioneras y blandas ofrecieron el primer escollo a los participantes (algunos pasaron aquí horas) el colofón final del recorrido fue un larguísimo rio de arena que provoco quebraderos de cabeza pues calentó muchas mecánicas y que para colmo desembocaba en una compleja trialera que a algunos equipos se les atranco su localización, dejándolos fuera de opciones de podio para el resto de la prueba. Estas circunstancias favorecieron la aparición de un segundo 4×4 entre los primeros 5 clasificados y además de la categoría Track, categoría en la que compiten con la limitación de no poder separarse del track mas de 3 km, lo que fue toda una sorpresa, sobre todo debido al buen hacer del equipo Altremik en su primera edición. Mientras tanto Talleres Martínez I y II junto con el Anterior campeón de la Panafrica Mi trastero (Navarro/Fernández) seguían a mas de 13 km del liderato de Aridex –Sipu.
La cuarta etapa con un recorrido complicado y con todo tipo de paisajes dejaría Zagora con destino Merzouga, introduciendo de nuevo variables complicadas en la conducción durante el recorrido como cordones de dunas, fesh fesh o una ladera de aspecto imposible de subir que llevo a muchos equipos a realizar varias intentonas, hasta 9 en algunos casos para lograrlo, otros ni si quiera lo intentaron. La clasificación se apretaría en esta etapa todavía más, y aunque Aridex con su Patrol GR mantenía el liderato, menos de 2 km le separaban de los ATV Can-am de los equipos Talleres Martínez I y II, y menos de tres del RZR de Mi trastero. A estas alturas la primera moto, que sin duda seria el vehículo ideal para estar delante en la clasificación la teníamos que buscar en el puesto 13 a manos del equipo de Ganha, pilotada por Ivonning Paturaux del Sancofa Racing Team con su KTM.
De esta guisa la quinta etapa podría ser la que marcara la diferencia definitiva de quien quisiera y pudiera ganar la Panafrica 2015, con un recorrido circular de más de 250km alrededor de Merzouga, y de nuevo con paisajes de conducción de lo más variado que comenzaban atravesando el Erg Chebbi la clasificación quedaba de nuevo muy apretada. Aridex tras recibir una penalización por llegar unos minutos fuera de tiempo pasaba a tercer lugar tras los quad de Talleres Martínez I y II, manteniendo en 4 lugar al Buggy RZR de Mi trastero.
Por tanto el desenlace de una de las Panafricas mas apretadas quedaría para la etapa de dunas 100%, donde a priori los buggys y quad tienen mucha ventaja, y donde la balanza podría quedar desequilibrada definitivamente. Aunque el ataque de Aridex fue ambicioso como solo los que tienen espíritu campeón pueden hacerlo, no pudo con la versatilidad y peso potencia de los Quad que afrontaron las dunas por pasos imposibles para un 4×4. La arena marco la diferencia, dejando la clasificación final apretada e interesante: En primer lugar el ATV del Equipo Talleres Martínez Pilotado por el Zaragozano Luis Martínez con 1452,12 km , y en segundo lugar su hermano Paco Martínez, con el mismo vehículo del equipo Talleres Martínez II con 1454 km , para terminar con el podio Scratch de la prueba con el Nissan Patrol GR de los de Villena off road con 1455km, Aridex-Sipu Racing pilotado por Miguel Arjona y copilotado por el incansable Ricardo Martínez. Un David contra los Goliat de los ATV con mayor capacidad de recortar recorridos dentro del tiempo, y que en algunas etapas les llevaron a acercar más la prueba a una continua competición de trial extremo que a la de un Raid Africano, alejándola de su filosofía original, pero dejando claro su gran espíritu de lucha y competición.
Completando los cinco primeros puestos en cuarto lugar el Buggy Polaris RZR de Juan Navarro copilotado por Carmelo Fernández del equipo Mi Trastero con también 1455 km que tuvieron que ser revisados a metro para desempatar la 4 plaza , y que si no hubieran tenido los problemas mecánicos durante prácticamente todas las etapas habría que haberlos tenido muy en cuenta para el podio.. como el pasado año donde ganaron con autoridad, y en quinto lugar de nuevo un ATV el Can Am de Jesús Cobo del equipo Dunas ATV con 1530km- Para encontrar la primera moto habría que bajar al puesto 11 con el equipo Burriana Raid pilotando la Yamaha wr 250 de Francisco Alegre con 1613 km.
Finalmente en la Categoria Track, obligatoria para aquellos que participan por primera vez o que prefieren una disciplina más apretada y segura por la cercanía de la organización, ya que consiste en realizar el recorrido sin separarse 3 km en ningún punto del track dado por la organización, y que en muchas ocasiones no tiene una información fiable de paso, con enormes rectas que en la realidad deben ser caminos que buscan los participantes que superan dificultades orográficas como dunas o ríos de arena. En esta categoría las posiciones también fueron apretadas, ganando la categoría un vehículo 4×4, el Toyota Land Cruiser pilotado por Miki Martin y copilotado por la olímpica Esther Termens , en su primera participación en un Raid sobre ruedas. Con 1537 km se imponía al experimentado y ganador en otras ediciones y categorías de la Panafrica Bensus Competición pilotando el Jeep Grand Cherokee con 1546 km. Completaría podio de la Categoría el Toyota Land Cruiser de 4×4 Montesinos Jumilla que firmaron un gran papel en su primera Panafrica con 1558 km. En esta categoría para encontrar la primera moto había que retrasarse al puesto 5 para dar con la KTM del Patetik Team pilotada por Sergi Hernández con 1626 km.
