La segunda cita importante de nuestro viaje, fue a la fábrica de Toyota de pick up africanos en Ovar. Acceder no fue fácil, ya que existen las lógicas medidas de seguridad para poder entrar.
Impresiona que la entrada principal este jalonada por placas que conmemoran la visita de todos los presidentes de la república del país vecino desde que se fundó en 1946 hasta el último que la ha conocido este mismo año.
Lo primero fue una amable recepción en la que el director de la planta Carlos Rodrígues nos atendió, equipó y nos dio las directrices para conocer las instalaciones.
Posteriormente, hizo una semblanza de como ha sido la vida de la Fabrica de Ovar desde que arrancaron sus actividades, su crecimiento, sus épocas delicadas por la situación económica global y su futuro que se presenta garantizado.
Llegó el momento de la verdad y acompañados por el ingeniero Marcos Sousa hicimos un detallado recorrido por todas las instalaciones, y decimos detallado porque la visita dura en condiciones normales entre hora y hora y media y a nosotros cuando llevábamos ¡tres horas y cuarto!, se nos agradeció que paráramos de preguntar y escudriñar.
Los vehículos llegan desmontados en cajas y tras ser desembalados pasan a la zona de montaje que es completamente manual incluyendo la soldadura. En Japón presumen de tener aun una fábrica así. Además, toda intención de modernizarla, si es que supone perdida de personal es rechazada frontalmente por la cúpula del Grupo Caetano que considera sagrado el puesto laboral humano.
Chasis por un lado, que desnudos incorporan la mecánica en varias fases y carrocerías cuyas piezas se acoplan debidamente tras un meticuloso protocolo van dando forma a estas joyas del todo terreno que siguen basando su eficacia en la robustez y la sencillez mecánica.
En cuanto a lo que se fabrica, existen dos cajas la simple de dos puertas y la doble de cuatro, ocho motores y diversos acabados uno de ellos tropicalizado con toma de aire de admisión elevada, depósito de combustible auxiliar y aire acondicionado de mayor eficacia. Todos cuentan con el volante a la derecha al ser comercializados en países colonizados por Gran Bretaña en su día.
Una vez terminados, se transportan al puerto de Santander donde de forma semanal viajan a la República Sudafricana y una vez desembarcados comenzar con su distribución y comercialización.
Tuvimos la suerte de poder subirnos a ellos cuando pasan por la prueba dinámica, en un circuito totalmente de asfalto con algunas irregularidades para comprobar ajustes, túnel de agua a presión para comprobar la estanqueidad, pistas de frenado, etc.
Toco despedirnos y con las ultimas preguntas y aclaraciones dimos por concluida la visita a la fabrica y al país vecino. La próxima actividad de los Toyota MK1 será en marzo. La contaremos.
