REPORTAJES

Abusando de la confianza de sus propietarios, hemos tenido la oportunidad de conocer uno de los equipos habituales del certamen luso, que cada vez tiene más presencia en la Copa del Mundo. Parecen nuevos, pero tienen detrás mucha experiencia acumulada. EDICIÓN EN PAPEL EN LA REVISTA AUTOAVENTURA 4X4 Portugal, mantiene intacto un trato preferente hacia las carreras todo terreno en general y las de velocidad en particular, teniendo los raids una excelente salud en cuanto a público, organizadores y vehículos, si bien en este último aspecto, la cantidad se ha resentido, manteniéndose la calidad o incluso aumentándola. De los tiempos en la que la mayoría de portugueses, participaban con el producto nacional, el  indestructible UMM hasta la actualidad, con buenos y competitivos prototipos, el sector en el país vecino mantiene una “vida” más que digna afectado lo justo por la coyuntura económica. PRACTICIDAD Y EFICACIA. En un recóndito polígono industrial en las afueras de la población de Montemor O Novo,  nos encontramos con una enorme nave de imagen discreta y convencional rodeada por un generoso patio y un amplio acceso. Ningún cartel o aviso hace pensar que dentro hay un equipo de competición de carreras todo terreno. La citada  generosidad de espacio, se traduce en libertad de movimientos y capacidad de movilidad entre las diferentes secciones que tiene la empresa. Exteriormente hay un enorme patio donde se aparcan los remolques, neumáticos usados y diferentes vehículos. Sin orden en un principio razonable, se encuentra en una primera estancia la zona de taller, que cuenta con varios elevadores y zonas de trabajo. Como detalle una herradura esta en el suelo en la puerta principal. Buen amuleto. Dos habitaciones acristaladas hacen las veces de oficina y de separación respecto de la siguiente nave. En ella varios compartimentos albergan desde una zona donde se trabaja y mecanizan las piezas metálicas hasta otra de almacén de neumáticos y llantas, pasando por una de motores. Más elevadores permiten trabajar en los coches con la mejor accesibilidad. Una última estancia alberga la cabina de pintura y el garaje propiamente dicho. Lo que más nos gusto es que no encontramos apreturas en ningún sitio y que pese a la mezcla de tipos de coches, todo estaba controlado y en orden. Lo que menos es la intención de pasar desapercibidos  en la actividad. UNA SAGA CARRERISTA. Manuel Russo padre, comenzó su actividad deportiva a finales de los setenta. Disputó la Copa Visa portuguesa, que incluía rallies de asfalto y de tierra a primeros de los ochenta. Mediada la década, hizo lo propio con la Copa de circuitos que se disputaba con el mismo vehículo hasta la temporada 93. A partir de entonces, centró su actividad deportiva en las carreras de todo terreno, sin dejar de llevar a cabo participaciones esporádicas en otras disciplinas. Fue Subcampeón portugués de T-2 en el 94 y disputó la Copa Nissan en las temporadas 95 y 96. Cuando se retiró, centro su actividad en la preparación de vehículos, teniendo en la actualidad los raid como escenario de trabajo, con pequeñas elaboraciones de restauración y preparación de clásicos. Su máxima esta clara: “En una carrera tiene que haber de todo, desde equipos punteros con grandes prototipos hasta coches humildes atendidos por pura afición”. Su hijo, es un carrerista en toda regla. Siguió la saga familiar, consiguiendo el titulo portugués de prototipos en varias ocasiones en la segunda mitad de la década de los noventa. Atrapado por las carreras de circuito y la Formula 1 (las fotos exclusivas de Senna que ocupan las paredes de su despacho son toda una declaración de intenciones), esta deportivamente centrado en las carreras de todo terreno: “Estamos presentes con los vehículos de nuestros clientes tanto en el Campeonato de casa como en diferentes pruebas internacionales”. Afirma Russo, “lo que pasa es que en nuestra zona, somos conocidos y nos vemos obligados por compromiso a atender los vehículos particulares de vecinos, proveedores y amigos, por eso se ven coches de calle entre los de carreras”, continua, “nuestro objetivo de futuro es poder hacer competitivos nuestros propios prototipos”, concluye. Su palmarés como equipo impresiona, porque desde el cambio de siglo no ha habido ninguna temporada en la que no haya conseguido el título nacional de prototipos  o como mínimo subir al podio con pilotos como Oliveira Grancha y varios miembros de la familia Gameiro. Siempre entre los favoritos, los hombres de M.R. Racing son respetados y considerados por la competencia, algo que en Portugal es verdaderamente difícil. FLOTA PRÁCTICA. Pese a que llevan a cabo salidas a pruebas internacionales incluyendo África, la logística del equipo descansa en soluciones tradicionales. Cuentan con un camión de trasporte perfectamente acondicionado como taller incluyendo zona de descanso, donde viajan repuestos, neumáticos y demás consumibles de todos los vehículos que corran y que es la base de operaciones del equipo en los fines de semana de carrera. Además disponen de una furgoneta, para trasportar, mecánicos y deportistas, que también hace las funciones de asistencia volante en carrera. Ambos vehículos disponen de bola de remolque, ya que es en carros donde los coches se llevan a las competiciones. El propio Russo huye de la tan de moda idea de llevar un gran camión 4×4, 6×6 o 8×8 con todo, prefiriendo la agilidad de esta configuración, incluso en sus desplazamientos africanos y con varios coches. PARQUE CERRADO DE LUJO. Abiertos a cualquier solución trabajan tanto con coches propios como de otros preparadores. Así la mayoría de vehículos que dispone, son  Navaras con diferentes niveles de preparación y antigüedad. Se encargan de su mantenimiento y puesta en competición. Paralelamente construyen prototipos multitubulares de tracción total. El día de nuestra visita, ultimaban uno para entregárselo al cliente final, pero nos pidieron que no hiciéramos público lo que vimos, aunque podemos asegurar que tenía un aspecto espectacular, bien concebido y a la última. Según sus propias palabras, desde que el pedido es firme en menos de medio año entregan el coche completamente terminado y con carrocería a gusto del piloto según

Más delgado que nunca, consecuencia de sus carreras en bicicleta y la tensión propia de antes de una carrera como esta, nos atiende Xavi Foj, tan amablemente como en el es habitual. Se enfrenta a todo un cuarto de siglo de participaciones en la carrera ¿Cómo se te ocurrió cambiar de categoría para esta edición? Los T-3 están contemplados en la reglamentación F.I.A. a nivel internacional, otra cosa es que no se encuentren entre los vehículos admitidos a participar en una carrera, eso es responsabilidad del organizador, que en la mayoría de las pruebas admite los T-3 “light”, vehículos que dentro de la categoría a nivel de modelos y reglamentación, podrían ser considerados residuales, porque en T-3 cabe todo, baste que se conserve el motor de serie y los frenos limitados en diámetro. En la practica la mayoría de los vehículos que se encuentran en un parque cerrado. Los de serie T-2 se limitan a menos de media docena de modelos y los  T-1 están en una órbita solo apta para equipos oficiales y deportistas con patrocinios o bolsillos bien cargados. El T-3 es el espacio natural de la mayoría de los participantes en una carrera de todo terreno por etapas… y en el resto. ¿Cómo va el tuyo? Se trata de una Hilux, ya que el preparador Jaton 4wd, tiene experiencia en el vehículo y piezas de fibra para construirlo. Respecto de un modelo de serie se ha rebajado el peso en más de trescientos kilogramos, lo que hará trabajar a la mecánica de forma más “cómoda”, pesa en torno a las dos toneladas (el reglamento limita el peso mínimo en 1.952,5 kilos) en orden de marcha con un reparto mejor que el del coche normal, ya que el depósito se puede ubicar más bajo.  Nosotros trabajamos en la unidad con el tiempo algo justo y para probarlo lógicamente una carrera es buen escenario. El Rally de Marruecos, fue el escenario y tuvimos problemas eléctricos ya que el filtro de partículas tiene relación directa con la centralita y cualquier modificación pone el coche a la defensiva como así ocurrió. De vuelta en casa, el problema se solventó, hemos perdido algo de bajos pero el coche va, se ha eliminado mucho cableado  y se embarco el coche para América  con menos kilómetros de prueba y carrera de lo que a mí me hubiera gustado, pero la estructura de Jaton en América se pondrá con él en cuanto desembarque y yo, que me voy el día de Año Nuevo por la tarde también tendré tiempo de realizar alguna prueba más. ¿Cómo ves la carrera y tu categoría? Va a ser más dura de lo que parece, ya que los kilómetros de enlace que para algunos son de trámite, son muchísimos y será escaso el tiempo de mantenimiento en los campamentos. Además, hay menos arena, pero las especiales podrán tener trampas en cuanto al terreno y la navegación que pueden ser determinantes. En cuanto  nuestra actuación, sería un éxito acabar entre los veinticinco primeros, pero para ello tenemos que trabajar bien todos los días y no cometer fallos en ninguna etapa. En cuanto a mi actuación entre los T-3, a día de hoy, no sé cuantos estarán en la salida, en las verificaciones se verá, sería bueno que los participantes conocieran el reglamento y quedaran encuadrados en la categoría, ya que muchos por ignorancia acaban entre los T-1 sin la mas mínima posibilidad de destacar. Como siempre lo tiene muy claro y desde luego parece haber abierto una posibilidad para que los privados puedan tener en carrera su hueco en vez de estar perdidos entre los prototipos punteros.  

Aprovechando un desplazamiento a Madrid, en el que debía reunirse con diversas compañías en aras a convertirlas en patrocinadores, hemos podido conversar con Francesc Termens entre visita y visita y conocer de primera mano sus movimientos cara a su participación en las dos próximas ediciones del Dakar americano. Cuéntanos como nació todo. «Ismael Battle, que corriera la Copa Nissan Patrol hace varias décadas, y participara en varias ediciones del Dakar, ha comenzado la puesta en marcha de un proyecto para poner dos vehículos en la salida del Dakar americano en 2015 y 2016. En un principio se pensó en participar con dos prototipos multitubulares bajo carrocerías de Skoda Yeti, pero finalmente se ha optado por dos Mitsubishi Montero  Ralliart construidos en 2008, a los  le darán asistencia dos camiones 6×6. Contamos como copilotos de Battle y mio respectivamente  con Joan Rubi y Manuel Navarro. Por supuesto que también se cuenta con el equipo humano imprescindible para una empresa de estas características: mecánicos, fisioterapeuta…». Supongo que lo mas difícil será tener el montante económico que exige una acción así:  «Efectivamente, los costos son muy altos, y reunir el presupuesto es la duna mas alta que se debe superar, por lo que se esta trabajando en diversas lineas de gestión de posibles patrocinadores y apoyos. Ademas, queremos contar no solo con el respaldo de empresas, sino que todos los aficionados lo hagan con acciones de crowfunding, venta de camisetas del equipo etc.» Dejamos al piloto camino de su siguiente gestión, haciéndole que se comprometa a mantenernos informados y nos permitimos hacer publica la pagina donde se puede apoyar al equipo: http://www.lanzanos.com/proyectos/rally-dakar-2015/  

El piloto catari, nos concedió unos minutos durante la pasada Baja Aragón, y pudimos conocer sus impresiones actuales y de futuro sobre sus intereses deportivos: -Llevas varias temporadas, alternando los raids con carreras de rallies,  ¿que te gusta mas? Por mi estaría corriendo todos los fines de semana, es muy importante mantener el tono de la competición a lo largo del año. -Has pasado por varios equipos y coches dentro de la especialidad, ¿Como valoras la experiencia? Ha sido  bueno pilotar toda clase de vehículos, desde prototipos de tracción total hasta  buggies de dos ruedas motrices. -En esta Baja lo haces con el prototipo Hrx holandes ¿Como lo ves? Me dio muchos problemas el diferencial trasero el primer día y tampoco me ha parecido realmente puntero.  Ademas tenia el handicap de haber rodado muy poco con él. -Entonces, para futuras carreras, ¿Cual sera tu montura? Como decía antes tengo experiencia en toda clase de vehículos y aun no he encontrado mi 4×4 de carreras ideal. Tengo cosas apalabradas para futuras actuaciones, pero no creo que sea lo que me acabe de convencer definitivamente. -Por ultimo, ¿Sabes que en nuestro país tienes muchos seguidores, aunque seas enemigo deportivo de pilotos como Sainz y Roma, verdaderos ídolos de la afición española? Si, se me trata con mucho cariño  y viene mucha gente a saludarme y hacerse fotos conmigo (podemos dar fe, tras un fin de semana en el que la gente le acosó con peticiones), es un país que me ha acogido bien.